Sur les pentes abruptes du Douro, près de l'embouchure de la rivière Torto, parmi des vignes anciennes et des terres intemporelles, des vins inoubliables sont produits. Bienvenue à Quinta do Vale D. Maria.
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Au moment où Cristiano Van Zeller a récupéré un domaine qui, pendant deux siècles et demi, avait appartenu à la famille de sa femme, il n'a trouvé que des ruines et des ravages.
Mais les raisins de l'ancien domaine avaient mérité leur place parmi le Smith Woodhouse Vintage; et Van Zeller, un œnophile remarquable qui avait été le président de Quinta do Noval, pouvait facilement détecter un diamant brut.
Avec une vigueur infinie, il a reconstruit les maisons, les pressoirs et les caves traditionnelles de Porto ; il transforme un hangar qui servait autrefois à loger les ouvriers en maison d'hôtes, élève une cave et acquiert ou loue des terres jusqu'à rassembler 45 hectares de vignes remarquables.
La première récolte a eu lieu en 1996. Dire que ce fut un succès serait un euphémisme - Les vins Quinta Vale D. Maria ont été célébrés par les experts les plus renommés et les magazines de vin internationaux.
Depuis lors, des chefs-d'œuvre comme "Vinha da Francisca" rouge ou "CV Curriculum Vitae" sont devenus une partie de notre patrimoine national. Certaines de ses créations figurent parmi les meilleures du classement exclusif Wine Advocate. Le prestige de la marque est écrasant.
Aujourd'hui, la ferme porte fièrement une variété prodigieuse de 41 cépages rouges traditionnels du Douro comme "Tinta Amarela", "Tinta Barroca", "Rufete", Tinta Roriz", "Touriga Francesa", "Touriga Nacional" et "Sousão". Environ 26 hectares abritent des vignes de plus de 60 ans ; 14 autres hectares accueillent des vignes de 30 ans et dans certaines petites parcelles, les vignes ont entre 80 et 100 ans. . Le potentiel du vignoble est renforcé par la diversité des terroirs, par l'exposition au soleil, aux altitudes et perfectionné par une connaissance approfondie des techniques traditionnelles de la région, de l'industrie et des innovations du terroir.
Il n'est donc pas surprenant que Quinta do Vale D. Maria exporte près des deux tiers de sa production, laissant sans voix les connaisseurs de dizaines de pays. Lorsque les vins atteignent ce summum de qualité, de caractère et de perfection, ils portent en eux un souffle de vie qui traverse les frontières et repose comme un soleil dans l'âme de ceux qui les dégustent.
C'est le soleil du Douro : une expérience inoubliable.
