Grâce aux innombrables étrangers qui visitent ou ont décidé de séjourner dans le sud du Portugal, les vins de l'Algarve ont accru leur attrait auprès des consommateurs internationaux. Situé à Silves, Quinta João Clara, avec quelques autres producteurs bien connus, contribue avec enthousiasme à ce fait et est déjà considéré comme l'un des pionniers les plus importants de la région.
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Il n'est pas facile d'imaginer ce que João Maria Alves, que tout le monde appelait João Clara, aurait pu penser quand, en 1975, il s'est impliqué dans non seulement une mais deux missions intrépides. Le premier était d'acquérir un domaine de 28 hectares dans la pire année de la révolution portugaise. La seconde était de cultiver la vigne, dans ce même domaine, afin de produire des vins de grande qualité, défiant les coutumes locales.
Quarante ans plus tard, il ne fait aucun doute que le courage du fondateur a porté ses fruits. Le domaine, géré par les descendants de João Clara, se distingue parmi les producteurs les plus respectés de l'Algarve.
Situé à Alcantarilha, Silves, il possède un terroir de sol argileux et un climat doux et méditerranéen. Deux cépages typiques pour la consommation ont d'abord été introduits : Negra mole, né d'un assemblage de Pinot Noir avec Grenache et CratoBranco, appelé Síria ou Roupeiro sous d'autres latitudes. Des parcelles de Trincadeira, Aragonês, Syrah, Alicante Bouschet et, par greffage, la superbe Touriga Nacional ont ensuite été plantées, visant à recréer un profil viticole contemporain.
Les cépages blancs auraient mérité une attention plus improvisée. En 2010, des parcelles d'Arinto, Verdelho, Alvarinho et Moscatel verraient le jour.
L'exquis portefeuille actuel naît de ce bouquet de cépages. Elle est divisée en deux marques : João Clara, elle-même, qui regroupe les vins premium de la cave et l'étiquette 'Às Claras qui identifie un blanc et un rouge pour le consommateur informel. Ils sont tous le résultat d'une récolte manuelle et d'une vinification avec contrôle de la température en fûts d'acier dans la cave du domaine, sous la supervision des œnologues Joana et António Maçanita.
Les vins João Clara s'alignent en Rouge, Blanc et Rosé. Reserva Homenagem 2009, Reserva 2010 et le mono-cépage João Clara Negra Mole 2011 complètent le portefeuille. Ce sont des vins élégants et très aromatiques qui, année après année, ont été largement reconnus dans les festivals.
En 2015, sans vouloir être exhaustif, la Confraria dos Gastronomos do Algarve a considéré le Rouge de João Clara comme « vin de l'Algarve 2015 ». Le Blanc 2014 a reçu la médaille d'argent aux Wine & Spirits Awards 2015. Le Rosé et le João Clara Homenagem 2009 ont remporté la médaille d'or dans la même épreuve. D'autres distinctions ont déjà été obtenues les années précédentes dans les Decanter World Awards, l'International Wine Challenge ou le Concours Mondial Mondial de Bruxelles, entre autres.
À Quinta João Clara, le cycle vertueux du vin est observé avec sérénité. Après tout, il y a quatre décennies, João Maria Alves, dans l'année difficile de 1975, avait anticipé cette révolution.
